The American Dreams Is Over!

WASHINGTON – Angka pengangguran di Amerika Serikat kini telah mencapai rekor tertinggi sepanjang sejarah AS. Hal tersebut terlihat dengan banyaknya permohonan baru untuk menerima tunjangan pengangguran di AS.

“Terdapat sebanyak enam juta orang di Amerika Serikat yang menerima tunjangan pengangguran,” seperti dikutip dari pernyataan departemen tenaga kerja AS yang dirilis pada hari Kamis waktu setempat (Jumat WIB, Red), “walaupun angka pengangguran AS awalnya menurun dari  663.000 orang menjadi 610.000 orang hingga pekan lalu.”

Angka tersebut jauh berada dibawah perkiraan para analis yang memberikan kisaran angka 655.000 dan mencapai tingkat terendah sejak akhir Januari. Angka pengangguran tersebut diklaim sebagai angka pengangguran tertinggi sejak 26 tahun yang lalu.

Para pemilik perusahaan sibuk mengurangi tenaga kerja dan melakukan tindakan-tindakan lainnya untuk menurunkan biaya operasional perusahaan, agar perusahaan dapat bertahan di tengah badai krisis yang membuat berkurangnya jumlah konsumen dan rekanan bisnis. Resesi yang terjadi sekarang, kini telah mencapai bulan ke 17, merupakan krisis terpanjang sejak Perang Dunia II.

Dalam hasil sebuah jajak pendapat pribadi yang digelar pada hari Rabu lalu, tercatat sudah 742.000 orang yang kehilangan pekerjaan dalam bulan Maret. Perusahaan kelas menengah dan kecil merasakan dampak yang paling besar, menyumbangkan 614.000 dari keseluruhan angka pemecatan (742.000), sementara pengurangan tenaga kerja di perusahaan besar lebih sedikit. Demikian seperti dilaporkan Automatic Data Processing Inc. dan Macroeconomic Advisers LLC.

Minggu ini, terdapat lebih banyak lagi PHK. 3M Co, produsen Scotch Tape, Post-It Notes dan produk-produk lainnya, mengatakan bahwa pihaknya berniat memecat 1.200 orang karyawan, atau 1,5 persen dari keseluruhan tenaga kerja, karena gelombang krisis ekonomi. Angka tersebut lebih kecil dari angka keseluruhan di AS, namun angka tersebut termasuk besar di negara bagian Minnesota. Jumlah tersebut sudah termasuk PHK yang dilakukan dalam empat bulan pertama 2009.

Dalam kesempatan lain, distributor produk kesehatan, Cardinal Health Inc. mengatakan bahwa pihaknya berniat memecat 1.300 orang karyawan, atau 3 persen dari seluruh karyawannya, perusahaan pembuat peralatan semikonduktor, KLA-Tencor Corp. mengatakan bahwa pihaknya akan mengurangi 600 orang tenaga kerja, atau sekitar 10 persen dari total karyawan yang dipekerjakan.

Diantara semua negara bagian, California dilaporkan mengalami peningkatan paling besar dalam hal pengajuan permohonan tunjangan pengangguran. Sebanyak 6.700 orang sudah diberhentikan, kebanyakan dari bidang konstruksi dan industri jasa.

Sebaliknya di Texas, jumlah penerima tunjangan pengangguran malah menyusut 4.822 orang, kebanyakan perusahaan hanya memberhentikan sedikit karyawan.

Departemen perdagangan AS menyatakan bahwa bulan lalu, pembangunan rumah-rumah baru menurun hingga 10,8 persen. Setiap musimnya, umumnya terdapat 510.000 unit rumah baru yang dibangun, angka tersebut menjadi angka terendah kedua sejak 50 tahun.

Pengajuan ijin mendirikan bangunan, yang dipandang sebagai salah satu cara cerdas untuk mengantisipasi masa yang akan datang, juga ikut menurun. Hingga bulan Maret lalu, angkanya baru menembus 513.000 unit, lebih rendah dari angka 550.000 yang diperkirakan oleh para ekonom.

Sementara itu, harga saham AS anjlok dalam perdagangan bursa pagi hari. Anjloknya harga saham AS tersebut terjadi setelah perusahaan perbankan raksasa AS, JP morgan Chase dilaporkan mencapai hasil yang diluar perkiraan, penghasilannya mencapai $2,4 miliar dalam catur wulan pertama tahun ini, dengan rata-rata indeks Dow Jones yang melemah 62,93 poin atau 0,8 persen menjadi 7,966,69.

Gelombang resesi terparah sejak berpuluh tahun lalu, yang kini tengah menghantam AS, telah mengakibatkan lima juta tenaga kerja terkena PHK. Hal tersebut membuat angka pengangguran AS meningkat hingga 8,5 persen pada Maret tahun ini.

Paket stimulus pemerintahan Obama senilai $787 miliar, yang disetujui oleh kongres pada Februari lalu, adalah salah satu upaya AS untuk menghadapi resesi ekonomi dengan memberikan suntikan dana bagi proyek pekerjaan umum, untuk tambahan tunjangan pengangguran, dan membantu negara-negara bagian agar tidak memotong anggaran daerah.

Bank federal cadangan AS mengatakan bahwa pihaknya memperkirakan angka pengangguran AS akan “meningkat tajam hingga awal tahun depan sebelum akhirnya menjadi stagnan di tingkat yang tinggi, dan hal tersebut akan berlangsung hingga akhir tahun,” seperti dikutip dari pernyataan pihak Bank pada bulan Maret.

Banyak ahli ekonomi yang memperkirakan bahwa angka pengangguran akan mencapai 10 persen dari penduduk AS pada akhir tahun ini.

Namun, presiden AS Barack Obama, minggu lalu mengatakan bahwa bahwa dirinya melihat bahwa cahaya harapan dalam perekonomian AS terus meredup, dan semakin dihantam dengan krisis hipotek perumahan AS, kegagalan sejumlah institusi keuangan dan kekacauan pasar global.

“Jika kita semua bisa tetap tegar dalam mengatasi keadaan sulit ini, maka saya sepenuhnya yakin bahwa keadaan ekonomi negara kita akan berangsur-angsur kembali normal,” kata Obama dalam sebuah konferensi pers.

Namun, Obama tidak lupa menambahkan bahwa situasi ekonomi AS saat ini tengah berada dalam tekanan yang sangat berat, dia juga mengatakan bahwa masih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. (dn/aljz/ap/SuaraMedia)

Sicilia, Kota Dengan 300 Mesjid

University Of Balerm-Siciliy

”Kota dengan 300 masjid.” Begitulah penjelajah Arab terkemuka, Ibnu Hawqal menggambarkan suasana Palermo, ibu kota Sicilia yang berada di wilayah Italia selatan pada tahun 972 M. Dalam catatan perjalanannya, Al-Masalik wal Mamlik, Ibnu Hawqal mengaku tak pernah menemukan sebuah kota dengan jumlah masjid sebanyak itu, sekalipun luasnya dua kali lebih besar dari Palermo.

Pada saat yang sama, pelancong Muslim kondang itu juga menyaksikan kehebatan University of Balerm – sebuah perguruan tinggi Islam terkemuka di kota Palermo, Sicilia. Hampir selama tiga abad lamanya, umat Muslim di era keemasan berhasil mengibarkan bendera kejayaan dengan peradabannya yang terbilang sangat tinggi di wilayah otonomi Sicilia.

Dari wilayah itulah, ilmu pengetahuan yang dikuasai umat Islam ditransfer ke peradaban Barat. Pengaruh Islam begitu besar dalam peradaban masyarakat Sicilia. Selama tiga abad berada dalam kekuasaan Islam, kawasan Sicilia pun berkembang menjadi pusat peradaban dan perniagaan. Sicilia pun sempat menjadi salah satu wilayah primadona di benua Eropa. Islam bersemi di Sicilia sejak 15 Juli 827 M. Ketika itu, pasukan tentara Dinasti Aghlabid di bawah kekuasaan Ziyadat Allah I berhasil menaklukan dari kekuasaan Bizantium. Dinasti Aghlabid merupakan sebuah kekhalifahan Muslim Arab yang menguasai Ifriqiyah meliputi Aljazair, Tunisia dan Tripoli.

Dinasti yang berkuasa dari tahun 800 M hingga 909 M itu berpusat di Tunisia. Diperkuat 10 ribu pasukan infanteri, 700 pasukan berkuda serta 100 armada kapal, pasukan Muslim di bawah komando Asad Ibnu Al-Furat (70 tahun) berhasil mengkandaskan kekuatan Bizantium dalam pertempuran di dekat Mazara. Serangkaian pertempuran demi pertempuran dilalui pasukan Dinasti Aghlabid hingga akhirnya satu per satu kota di Sicilia sepenuhnya berhasil dikuasai umat Islam.

Secara resmi, kota Palermo ditaklukan umat Islam pada tahun 831 M. Sedangkan, Messina dikuasai pasukan Muslim 12 tahun berikutnya. Sejak wilayah Enna berhasil direbut dari Bizantium pada 859 M, provinsi Sicilia sepenuhnya berada dalam genggaman umat Islam. Di bawah kekuasaan umat Islam, Sicilia menjadi provinsi yang multietnis.

Beragam suku dan etnis, seperti orang Sicilia, Arab, Yahudi, Barbar, Persia, Tartar, Negro berbaur dalam toleransi dan keharmonisan. Tak ada pembantaian terhadap penduduk yang beragama Nasrani. Penduduk Sicilia yang beragama Nasrani dilindungi dan dihormati kebebasannya dalam menjalankan aktivitas peribadatan.

Penguasa Muslim hanya membebankan pajak kepada penganut agama Nasrani. Hak milik dan usaha mereka dilindungi penguasa Muslim. Pun demikian terhadap warga Yahudi yang berada di kawasan kota pantai. Penguasa Muslim menghormati hak hidup dan melindungi kebebasan umat beragama lain dalam menjalankan ibadah.

Sejak berada dalam kekuasaan Islam, Sicilia menjelma menjadi salah satu pusat peradaban di Eropa, setelah Kordova. Bangunan masjid yang tersebar di seluruh kawasan Sicilia tak hanya menjadi tempat beribadah semata. Masjid-masjid itu juga berfungsi sebagai sekolah — tempat bersemainya benih peradaban dan ilmu pengetahuan.

Di bawah kekuasaan Islam, Sicilia memiliki universitas Islam terkemuka. Sekolah-sekolah di wilayah itu dilengkapi dengan asrama siswa dan mahasiswa. Tak heran, bila begitu banyak remaja dan anak muda dari berbagai penjuru Eropa menimba ilmu di sekolah dan universitas Islam di Sicilia.

Penjelajah Muslim, Ibnu Jubair, memberi sebuah kesaksian tentang kemajuan yang berhasil dicapai penguasa Muslim di Sicilia. Dalam buku perjalanannya, Ibnu Jubair, melukiskan kemajuan pesat yang dicapai Palermo, ibu kota Sicilia. ”Palermo adalah sebuah kepulauan metropolis yang mengkombinasikan kekayaan dan kemuliaan. Sebuah kota kuno yang elegan,” papar Ibnu Jubair.

Bahasa Arab pun menjadi bahasa pengantar masyarakat Sicilia. Ibnu Jubair menyaksikan wanita dan pria Kristen pun sehari-hari berbicara dengan bahasa Arab. Kehadiran Islam di Sicilia seakan menjadi berkah bagi masyarakatnya. Perekonomian Sicilia menggeliat setelah berada dalam kekuasaan umat Islam. Industri tekstil tumbuh pesat di era kejayaan Islam di salah satu wilayah otonomi negeri Spagheti itu.

Industri kerajinan pun tumbuh dan berkembang pada saat itu. Kehadiran Islam di tanah Sicilia juga memberi pengaruh yang besar terhadap bidang pertanian. Para petani dan sarjana Muslim memperkenalkan teknik-teknik baru pertanian serta benih tanaman yang unggul. Akibatnya, roda perekonomian ekonomi lokal bergerak begitu cepat.

Buah jeruk merupakan komoditas agrobisnis terkemuka yang dihasilkan para petani Sicilia. Penguasa Islam juga memperkenalkan dan mengembangkan saluran irigasi di wilayah itu. Teknologi pertanian yang diwariskan umat Islam itu tetap digunakan masyarakat Sicilia, sekalipun umat Islam tak lagi berkuasa di wilayah itu.

Periode kekuasaan Islam di Sicila merupakan tahap awal revolusi perdagangan di abad pertengahan. Pada era itulah masyarakat Sicila merasakan kemakmuran dalam pertumbuhan ekonomi yang begitu pesat. Akhir abad ke-10 M, sejarawan bernama Udovitch menjelaskan betapa Sicilia telah menjelma menjadi pusat perdagangan di dunia Mediterania. Kawasan itu bersama Tunisia menjadi persimpangan rute perdagangan.

Kafilah dari Sijlimasa, selatan Maroko membawa beragam komoditas dari Afrika dan Maroko untuk dijual ke palermo dan Mazara. Sicilia menjadi jembatan perdagangan antara Muslim di Timur dengan Muslim di Barat. Akhir abad ke-10, Sicila menjadi produsen utama kain sutera. Pada era itu, Sicila sudah mulai menggunakan koin emas atau ruba’ya yang benilai seperempat dinar. Mata uang itu sungguh bernilai di kota-kota perdagangan lain seperti Mesir, Suriah dan Palestina.

Sayangnya, kekuasaan umat Islam di Sicilia harus berakhir pada tahun 1061 M. Kekuatan umat Islam yang lemah dimanfaatkan bangsa Normandia. Sejak itu, dominasi Islam pun lenyap dari bumi Sicila. Meski begitu pengaruh dan peradaban yang diwariskannya masih tetap dapat disaksikan hingga sekarang.

Para Penguasa Muslim di Sicilia

Film Fitna II Akan Segera Dibuat

Politisi sayap kanan Belanda, Geert Wilders, kembali membuat ulah. Anggota parlemen yang dikenal sangat Islamfobia itu berencana membuat sekuel film Fitna yang berisi hujatan dan penistaan terhadap ajaran Islam.  Dia tampaknya tak jera dengan hukuman yang tengah mengancamnya akibat ulahnya menghina Islam lewat filmnya itu yang dirilisnya pada 27 Maret 2008.

Kali ini, Wilders berencana membuat film tentang Islamisasi di Barat. Perkembangan Islam di Eropa yang sangat pesat telah membuatnya ketakutan. Kepada De Telegraaf, sebuah harian terkemuka di Belanda, dia mengungkapkan film yang akan menyerang Islam itu bakal dirilis tahun depan.

Dalam pandangannya, berkembangnya Islam di Eropa Barat merupakan sebuah ancaman. Padahal, umat Muslim yang tersebar di berbagai negara di Eropa justru telah memberi sumbangsih dan kontribusi yang besar bagi kemajuan Eropa. Menurut Wilders, Eropa Barat telah dihinggapi penyakit oleh imigrasi dari negara-negara Muslim.

“Kita harus menyerang lebih keras lagi, menjadi lebih ofensif,” tutur Wilders. Politisi yang dirasuki Islamfobia itu menuding Islam sebagai kebudayaan yang terbelakang. Tak cuma itu, ia juga menghina Alquran–kitab suci dan pedoman hidup manusia–sebagai buku fasis.

Jika dalam film Fitna Wilders menghina dan menistakan Alquran, dalam film yang akan dibuatnya nanti, dia akan lebih menyerang peradaban Islam. ”Film baru nanti merupakan episode baru,” ujarnya sesumbar. Bahkan, dia akan meminta bantuan dari sineas dari New York dan Hollywood untuk membuat film itu.

Akibat film Fitna yang telah dibuatnya beberapa waktu lalu, Wilders terancam terkena jeratan hukum. Ia diputuskan harus menghadapi pengadilan dengan dakwaan menghasut kebencian terhadap warga Muslim. Hakim Pengadilan Tinggi Amsterdam, Belanda, pada 21 Januari lalu telah memutuskan, ulah Wilders yang menebarkan kebencian terhadap umat Islam harus diproses secara hukum.

”Apa yang dilakukan Wilders merupakan perbuatan kriminal. Tuan Wilders telah sengaja menghina Islam dengan (menyerang) simbol-simbol Islam,” demikian isi keputusan pengadilan Amsterdam. Keputusan pengadilan tinggi itu sekaligus menggugurkan putusan Kejaksaan Belanda pada 2008 lalu, yang tidak meneruskan perkara Wilders dengan alasan bukan tindak kejahatan pidana.

Film pendek Fitna yang dibuatnya telah menyandingkan petikan ayat-ayat Alquran dengan klip video dan suara beberapa tokoh Muslim garis keras yang mengundang protes dan kemarahan di seluruh dunia. Kasus Wilders bukan hanya membuat geram umat Muslim sedunia, kecaman juga datang dari Perserikatan Bangsa Bangsa (PBB).

Sekjen PBB, Ban Ki-Moon, dengan tegas menyatakan tidak ada hubungan sama sekali antara tindakan Wilders dan kebebasan pers. Hal itu dinyatakan setelah muncul kecaman dan ancaman dari sejumlah negara yang akan memboikot produk-produk asal Negeri Kincir Angin.

Beberapa waktu lalu, Dewan HAM PBB telah menetapkan resolusi yang menyatakan bahwa penistaan agama merupakan pelanggaran terhadap HAM dan pelakunya harus dijerat dengan hukum.

Pemerintah Inggris pun sempat menolak kehadiran penghujat dan penghina Islam itu. Politisi sayap kanan Belanda yang menistakan Islam lewat film Fitna itu, langsung dideportasi beberapa saat setelah mendarat di Terminal 1 Bandar Udara Heathrows, Inggris, pada 12 Februari lalu.  Wilders telah dinilai sebagai ancaman bagi keamanan publik. rpb/sbl